En 1930, Debora, dix-sept ans, quitte la campagne pour Kharkiv, capitale de l'Ukraine soviétique. Elle y rencontre Samuel, un jeune pilote de chasse en formation, dont elle tombe éperdument amoureuse. Alors qu'ils goûtent à l'effervescence culturelle d'une époque pleine de promesses, la famine provoquée par la collectivisation et la répression stalinienne font voler en éclats l'avenir qu'ils s'étaient imaginé. Lorsque les armées nazies envahissent l'Ukraine, Debora est contrainte de renoncer à son identité, à sa religion et à ses rêves pour survivre et protéger sa famille...
